Voor deze in drie delen gesplitste serie over Arnold Schwarzeneggers leven, moet je in eerste instantie bereid zijn om 3 uur naar die man te kijken. Maar omdat hij zo’n fascinerend leven heeft geleid ben ik dat wel. Ook al is deze docu vooral een verering van Arnold en zijn grote plan om de wereld te veroveren. Dit is een hagiografie, de verbeelding van een mythe. Tegelijkertijd is Arnold vaak ook openhartig en komt hij over als een man die alles bereikt heeft maar ook eenzaam kan zijn. Als jongeman omarmde hij de commerciele Amerikaanse mythe, geholpen door zijn emorme fysiek. Zoals Schwarzenegger zegt in een van zijn monologen, gezeten in zijn enorme mansion: “Je moet alles verkopen. Wat je ook doet in het leven, je moet het verkopen.”
Ook al wordt hij beschouwd als een van de meest grootste actiesterren aller tijden en iemand die een blijvende stempel heeft gedrukt op films, Arnold blijft die twijfel houden, alsof hij nog steeds iets te bewijzen heeft. Veel zelfreflectie heeft hij niet maar er knaagt toch ook iets. Hij blijft maar zeggen hoeveel zijn films op hebben gebracht en als er dan een flop was voelde dat als een flinke nederlaag. Schwarzenegger moet altijd iets te bereiken hebben en hij is niet tevreden met alleen maar genieten van wat hij heeft gedaan. Zijn financiële aantrekkingskracht, meer dan zijn talenten als acteur, is wat hem motiveert en hem nog steed gaande houdt. Tragisch eigenlijk. Ook blijf je ergens het gevoel houden dat Arnold weliswaar enorm gedreven was maar ook veel geluk heeft gehad en steeds de juiste man op de juiste plek was. Meer een soort Forrest Gump dus. Erg is dat niet. Hij heeft een prachtig leven gehad en miljoenen mensen hebben genoten van zijn carriere, vanaf de eerste bodybuilding kampioenschappen in Oostenrijk, zijn eerste moeiijke stappen in film, zijn enorme Hollywoodcarriere tot zijn politieke escapades. Arnold blijft voortdurend in control en deze docu werkt dan ook prima als bevestiging van je beeld van Schwarzenegger. Er zijn genoeg nieuwtjes te horen overigens maar echt je beeld veranderen doen ze niet. Als hij op het eind op een voetstuk gezet wordt als voorvechter voor klimaatmaatregelen, wordt het zelfs wat potsierlijk. Hij is iemand naar wie mensen nog steeds luisteren maar omdat hij in zijn leven met alle winden heeft mee gewaaid, alles voor zijn carriere, voelt het ook ongepast. Maar dit is het verhaal van Arnold en niemand zal deze mythe verstoren.