Een actiefilm in een klassiek jasje. Nog meer dan zijn voorganger is deze Sherlock Holmes een achtbaan die door het Victoriaanse Engeland (en Parijs en Zwitserland) dendert. Je ziet wel wat van het Londen van 1895, maar dan moet je wel goed opletten.
In alles is dit vervolg net wat beter dan de eerste film. A Game of Shadows bevat een aantal adrenaline opwekkende actiescenes, waarbij Guy Ritchie voortdurend zijn hand lijkt te overspelen maar alles toch bij elkaar weet te houden. Ritchey speelt met slowmotion door het vooruitdenken van Holmes in zijn man-to-mangevechten te laten zien en het vervolgens nog eens echt te laten gebeuren. De plot, over het meesterplan van Moriarty om een wereldoorlog te ontketenen en zo de vraag naar zijn wapenarsenaal te kweken, is ingenieus. De cast is prima, waaronder een bijrol voor Noomi Rapace, een heerlijk subversieve Stephen Fry en een sterke Jared Harris (de Britse bureauchef Lane Pryce uit Mad Men) als Moriarty. De ster is natuurlijk Robert Downey Jr, die van de film met regelmaat een komedie maakt maar er mee weg komt.