George Clooney doet waar hij goed in is als de charmante Ryan Bingham, en die charme zet hij in om mensen te ontslaan. Hij vliegt voortdurend het land rond om overal het slechte nieuws te brengen er er weer snel vandoor te gaan. Een perfecte baan voor Bingham die geen banden heeft met familie of vrienden en niets liever doet dan steeds weer een nieuwe hotelkamerdeur te openen. Zijn enige doel in het leven is dit bestaan zolang mogelijk vol te houden en snel zijn streefgetal van tien miljoen gevlogen miles te halen, waarmee hij toetreedt tot een zeer exclusief clubje. Maar als hij onder druk van een mogelijk totaal nieuwe aanpak van zijn werkproces, ontslaan per videoverbinding, het land gaat rondreizen met een ambitieuze maar naar liefde verlangende 24-jarige komt hij langzaam tot inzicht.
Up in the Air heeft een nogal clichématige boodschap (iedereen heeft behoefte aan gezelschap en liefde en de mens is niet gemaakt om alleen te zijn) en heeft in de opzet ook iets formuleachtigs, maar het wordt allemaal wel met veel flair en met sterke dialogen gebracht. Ook de scenes met de ontslagen werknemers en alle verschillende manieren waarop iemand daarop kan reageren zijn geslaagd. Geen film die je lang bijblijft maar onderhoudend zolang het duurt. Het begin en de tussentitels bij elke nieuwe stad waar ze landen zijn wel erg mooi: luchtshots van de grond met daarin het steeds wisselende landschap van de VS.