Voor menigeen zal de innige relatie tussen China en Afrika een eyeopener zijn, maar niet voor iemand die met regelmaat een krant leest. In When China Met Africa worden drie mannen gevolgd die verschillende kanten van die relatie vertegenwoordigen. De makers focussen zich op Zambia waar de minister van Handel Chinese delegaties ontvangt en op zijn beurt het verre land bezoekt om bedrijven enthousiast te maken voor zijn land. Ingenieur Li Jianguo is verantwoordelijk voor de aanleg van een belangrijke doorgangsweg en zijn ijver wordt voortdurend gecounterd door een gebrek aan geld. En dan is er nog Liu Changming, die als een neokoloniale grootgrondbezitter zijn Zambiaanse personeel aanspoort en tegelijk zijn vrouw moet zien te overtuigen van het lange termijnnut van deze toch wel bizarre constructie.
Ondanks de berichten in de krant blijft het raar om Chinezen te zien op het Afrikaanse platteland en hun pogingen om in gebrekkig engels banden aan te knopen met de plaatselijke notabelen en bevolking. Toch had een wat persoonlijker insteek van de makers de film geholpen. Nu blijft When China Met Africa toch teveel een registratie.